Riesgos químicos

El Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JEFCA) en su 64 reunión ha evaluado ciertos contaminantes alimentarios: acrilamida, cadmio, etil carbamato, estaño, y difenil éteres polibrominados (PBDEs) e hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAHs). Respecto a la acrilamida, ha señalado que los niveles que se observan en ciertos alimentos podrían suponer un riesgo para la salud pública.

resumen

La EFSA ha emitido una opinión científica sobre arsénico en alimentos, basándose en las muestras remitidas por 15 países europeos, de las cuales dos terceras partes estaban por debajo de los límites de detección de las técnicas de análisis utilizadas. Los mayores niveles fueron encontrados en pescado y marisco, productos basados o que contenían algas, cereales y productos derivados, en especial los compuestos por arroz, así como de germen y salvado. Los alimentos que aportan mayor cantidad de arsénico inorgánico a la dieta de los europeos son: cereales y productos derivados, seguido de productos dietéticos especiales, agua embotellada, café y cerveza, arroz y productos a base de este cereal, pescado y vegetales. Los niños menores de tres años son los más expuestos al arsénico inorgánico, llegando en algunos casos, a triplicar la exposición en adultos. Esto se debe al mayor consumo de alimentos susceptibles de poseer altas concentraciones de arsénico y en general, al mayor consumo de alimento en relación con el peso corporal de esta franja de edad.

Opinión Arsénico

Con motivo de la publicación de nuevos estudios epidemiológicos que ponen de manifiesto la relación de biomarcadores en orina como consecuencia de la exposición al Cadmio, el Comité de Expertos de la FAO/OMS en Aditivos Alimentarios (JEFCA) ha evaluado la toxicología del Cadmio en su 73ª reunión (Ginebra, Suiza, 8-17 de junio).

El Comité ha considerado más apropiado establecer la referencia toxicológica mensual, ya que debido a la elevada vida media del cadmio la ingestión diaria tiene un impacto muy pequeño e incluso insignificante en la exposición global. Por tanto, este Comité ha retirado la ingesta semanal tolerable provisional (ISTP) de 7 µg/kg peso y ha establecido una nueva ingesta mensual tolerable provisional (IMTP) de 25 µg/kg de peso.

En la misma reunión, el Comité ha examinado los datos disponibles sobre exposición a Cadmio a través de la dieta para todos los grupos de edad, incluidos los consumidores extremos y subgrupos con hábitos dietéticos especiales (ej. vegetarianos) y todos ellos se encontraban por debajo de la nueva IMTP.

El Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JEFCA) en su 64 reunión ha evaluado ciertos contaminantes alimentarios: acrilamida, cadmio, etil carbamato, estaño, y difenil éteres polibrominados (PBDEs) e hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAHs). Respecto a la acrilamida, ha señalado que los niveles que se observan en ciertos alimentos podrían suponer un riesgo para la salud pública.

resumen

El Comité de Expertos de la FAO/OMS en Aditivos Alimentarios (JEFCA) ha evaluado la toxicología del Plomo en su 73ª reunión (Ginebra, Suiza, 8-17 de junio), gracias a los nuevos datos sobre los efectos en el desarrollo neurológico y en el aumento en la presión sanguínea sistólica, que han permitido llevar a cabo un análisis dosis-respuesta.

El Comité ha estimado que la ISTP previamente establecida de 25 µg/kg peso está asociada con una disminución de al menos 3 puntos en el coeficiente intelectual infantil y con un aumento de la presión sanguínea sistólica de aproximadamente 3 mm de mercurio (0.4 KPa) en adultos.

En base a estos datos, el Comité ha concluido que dicha ISTP no puede ser considerada como protectora de la salud y la ha retirado. Así mismo, el análisis dosis-respuesta llevado a cabo no proporciona ningún umbral clave para asegurar que no se produzcan efectos adversos, por lo que el Comité concluye que no es posible establecer una nueva ISTP que proteja a la salud.

Este análisis dosis-respuesta ha sido utilizado como guía para identificar la magnitud de los efectos asociados con la exposición a plomo a través de la dieta para los diferentes grupos de la población. Según este análisis, el Comité considera que en poblaciones con una exposición prolongada a plomo puede existir preocupación, por lo que deberían tomarse medidas para identificar otras fuentes de exposición además de la dieta, así como identificar métodos para reducir la exposición a la dieta.

Numerosas Agencias Europeas de Seguridad Alimentaria y organismos de Salud Pública han evaluado la exposición a largo plazo de la población infantil de 11 países europeos a 40 colorantes alimenticios. Para realizar dicha evaluación de la exposición se han combinado datos de consumo realizados a niños de 1 a 10 años (incluyendo de 11 a 14 años en Chipre) durante 2 días usando el método recordatorio 24 horas con datos de concentración de colorantes en alimentos obtenidos y utilizados por EFSA en sus evaluaciones.

Para cada colorante, se han calculado dos escenarios: los niveles máximos permitidos de acuerdo a la legislación comunitaria vigente (llamado escenario “MPL”), y los patrones de uso declarados como máximos reales (llamado escenario “nivel máximo de uso”).

Los resultados muestran que la exposición a los colorantes alimentarios difiere entre los países sujetos a estudio, y dependiendo del escenario utilizado. Todas las estimaciones de la exposición deben ser consideradas lo más conservadoras posibles, partiendo de la asunción que el nivel máximo permitido o declarado de los colorantes se encontraba en todos los alimentos consumidos por los niños.

Las agencias han recomendado afinar la Evaluación del Riesgo de la exposición de la población europea infantil a colorantes alimenticios en dos aspectos: por una parte, aumentar el conocimiento en los diferentes grupos de alimentos para poder mejorar la cohesión entre éstos y los colorantes, y en la naturaleza de la concentración del colorante para valorar su representatividad, y, por otra parte, transferir los datos de consumo de la población infantil a la base de datos de la EFSA para que puedan ser utilizados en otras evaluaciones de exposición.

Evaluación de la exposición de niños a colorantes alimenticios

La Agencia Catalana de Seguridad Alimentaria (ACSA) en colaboración con la Universidad de Rovira i Virgili ha estudiado los niveles de contaminantes químicos presentes en los alimentos consumidos en Cataluña durante el periodo 2005-2007 y evaluado su exposición a través de la dieta de la población catalana.

Entre los contaminantes químicos estudiados se encuentran los metales pesados, dioxinas y PCBs, furanos y HAPs, entre otros. La ingesta de la mayoría de ellos se encuentra muy por debajo de los valores de referencia recomendados, excepto en los siguientes contaminantes:

• Cadmio: Los niveles más altos se detectan en legumbres y pescados. La ingesta diaria estimada es de 17,19 μg/día destacando los cereales (25%), legumbres (18%) y la carne (17%) como los grupos con aportaciones más significativas. Dicha ingesta representa el 68,8% del nivel de referencia establecido por la EFSA
• Arsénico: Sólo se han detectado cantidades significativas en el grupo de pescados y mariscos y en las muestras de arroz. La ingesta diaria de arsénico inorgánico es de 16,25 μg/día, de los cuales el 35% procede de la ingesta de pescados y un 42% de los cereales. Esta ingesta representa el 76,6% del valor de referencia recomendado por la EFSA.
• Mercurio: Se han encontrado valores considerables en el grupo de pescados y mariscos, y en las legumbres. La ingesta diaria de metil-mercurio calculada para la población catalana es de 11,35 μg/día procediendo casi en su totalidad del consumo de pescados. Dicha ingesta representa el 71,3% del nivel de referencia recomendada por la FAO/OMS.
• Dioxinas y PCBs similares a las dioxinas: De forma global, el pescado y marisco, y los aceites y grasas son los alimentos que presentan concentraciones más elevadas. La contribución mayoritaria a la ingesta diaria corresponde al pescado y marisco (58%), seguido del pan y cereales (11%), y aceites y grasas (6,4%), y representa el 56% del valor de referencia de la OMS.

Comparando con el Estudio de Dieta Total 2000, la exposición de la población catalana a los contaminantes químicos estudiados indica variaciones en el tiempo, tanto debido a cambios en las concentraciones detectadas como cambios en los hábitos de consumo. Cabe destacar que se observa un descenso considerable en la exposición a dioxinas y PCBs similares a las dioxinas.

En general, los resultados no muestran un motivo de preocupación para la salud de los consumidores catalanas. Tan sólo, se identifica, como en estudios previos, dos grupos de riesgos respecto a la ingesta de metil-mercurio, las mujeres embarazadas y los niños, grupos a los que hay que mantener las recomendaciones respecto al consumo de grandes peces predadores (atún, pez espada y emperador).

Estudio Dieta Total ACSA

El Panel de Contaminantes en la Cadena Alimentaria (CONTAM) de EFSA ha publicado una Opinión Científica sobre los posibles riesgos para la salud debidos a la presencia de plomo en los alimentos.

El Plomo es un contaminante ambiental que puede entrar en la cadena alimentaria, siendo los cereales, vegetales y agua del grifo los alimentos que más contribuyen a su ingesta. Para los niños, además, es importante tener en cuenta la exposición debido al polvo del hogar y al suelo.

El Panel ha analizado todos los datos disponibles y ha considerado que la Ingesta Semanal Tolerable Provisional (ISTP) no es apropiada, aunque no han establecido una nueva referencia porque no hay evidencia del umbral por debajo del cual no ocurran efectos adversos.

La opinión concluye que los niveles actuales de exposición al plomo representan un riesgo bajo o insignificante para la mayoría de los adultos, pero hay un posible riesgo de efectos en el desarrollo neuronal de los fetos, bebes y niños.

El Comité de Expertos FAO/OMS en Aditivos Alimentarios se ha reunido en Roma, del 16 al 25 de Febrero de 2010, para actualizar la evaluación de 6 contaminantes alimentarios. Sus conclusiones han sido las siguientes:

Acrilamida: a pesar que desde 2003 se ha reducido el contenido de acrilamida de ciertos alimentos, el efecto en el nivel de exposición a través de la dieta de la población general ha sido mínimo. La actual evaluación confirma los valores toxicológicos de referencia, y sigue habiendo poca evidencia de que la exposición a acrilamida aumente la incidencia de cáncer. No obstante, al ser un compuesto genotóxico y carcinogénico, la acrilamida sigue siendo un compuesto de preocupación para la salud.

Arsénico: La exposición al arsénico a través de la dieta depende de la región evaluada, sobre todo en función de los niveles en el agua de bebida. La proporción de arsénico inorgánico en los alimentos también se ha visto que varía mucho, por lo que sería deseable realizar las evaluaciones de la exposición con contenidos de arsénico inorgánico de los alimentos y no con factores de conversión como se hace habitualmente. La carencia de métodos validados para determinar arsénico inorgánico en matrices alimentarias dificulta este hecho. Teniendo en cuenta el nuevo valor de BMDL50 de 3,0 µg/kg peso/día, el Comité consideró que la ISTP anteriormente estimada de 15 µg/kg peso no era apropiada, por lo que la retiró.

Deoxinivalenol (DON): El 3-acetil-deoxinivalenol se convierte en deoxinivalenol y contribuye a la toxicidad total de DON, por lo que el Comité ha decidido considerar la toxicidad de los derivados acetilados igual a la de DON. Así, establecer una Ingesta Diaria Máxima Tolerable Provisional (IDMTP) para el grupo de Don y sus derivados acetilados de 1 µg/kg peso y una Dosis de Referencia Aguda (ARfD) para el grupo de Don y sus derivados acetilados de 8 µg/kg peso.

Furano: Este compuesto, que puede formarse inintencionadamente durante el procesado térmico de los alimentos, no había sido evaluado previamente por este Comité. Se estimó una exposición media a furano a través de la dieta para la población general de 0,001 mg/kg peso/día y para los consumidores extremos de de 0,002 mg/kg peso/día. Comparando estas estimaciones con las referencias toxicológicas, el Comité concluyó que éste es un compuesto a considerar debido a su carcinogenicidad. También se constató que hay poca información sobre datos cuantitativos de furano en los alimentos y de métodos de reducción del riesgo.

Mercurio: Ante la evidencia que en los alimentos el mercurio está en forma inorgánica, excepto en pescados y mariscos que está como metíl-mercurio, el Comité ha establecido una nueva Ingesta Semanal Tolerable Provisional (ISTP) para mercurio inorgánico de 4 µg/kg peso. Con esta medida se retira la ISTP anterior para mercurio total de 5 µg/kg peso.

Perclorato: El Comité estima la exposición diaria a perclorato a través de la dieta para la población general en 0,1 µg/kg peso y para los consumidores extremos en 0,7 µg/kg peso. Así mismo, el Comité establece una Ingesta Diaria Máxima Tolerable Provisional (IDMTP) de 0,01 µg/kg peso para el perclorato y estima que con estos valores el perclorato no es un compuesto preocupante para la salud.